Viver a Nossa Terra: O que significa ARIAN?
Manuel Couto: ARI-AN é um nome histórico relacionado com a Vila de Ribeirão. O primeiro documento conhecido em que aparece uma referência àquela que é hoje a Vila de Ribeirão, que data de 1097, refere que foi o agora ribeiro de Belêco, na altura “ribeiro ARIAN” que deu o nome a Ribeirão, segundo o historiador e sacerdote Avelino de Jesus Costa. Fez, por isso, sentido para nós termos uma associação que quer ajudar os Ribeirenses com um nome directamente ligado à nossa Vila. E acrescentamos o sufixo “Vida” porque é um conceito muito amplo que admite várias definições. Entre elas, a condição de entidade que nasceu e ainda não morreu, que é o que queremos também que aconteça com a ARIAN: nascer para ajudar e perdurar no tempo, enquanto for necessária para ajudar outros a viver, e a viver melhor.

VNT: Qual a missão da ARIAN? - A quem se destina?
MC: A ARIAN-Vida tem por objecto social o apoio a famílias, crianças, jovens, deficientes e idosos, assim como a promoção e organização de actividades recreativas e culturais. Temos, por isso, um raio de acção relativamente alargado. Acima de tudo, queremos ajudar os Ribeirenses a viverem melhor, quer com a ajuda com bens de primeira necessidade, quer com serviços essenciais à sua qualidade de vida, quer com a promoção de actividades de enriquecimento cultural e recreativo.

VNT: Que sentido tem a ARIAN numa Vila como Ribeirão?
MC: Faz todo o sentido ter uma associação como a ARIAN em Ribeirão. Existe a ideia feita de que as questões de solidariedade social na nossa Vila estão resolvidas, que existe um equilíbrio entre a oferta e a procura. Nada mais errado. Há ainda muito por fazer, muitas necessidades escondidas a que é preciso dar resposta. E o tempo irá confirmar isso. Além disso, as instituições podem prosseguir, de modo secundário, outros fins não lucrativos, mas compatíveis com a vocação definida para as IPSS.

VNT: Agora IPSS…. Qual a mais valia?
MC: As IPSS são por excelência, parceiros privilegiados do Estado no âmbito da economia social solidária e das empresas, no âmbito da responsabilidade social empresarial e mecenato social. O facto de termos esse estatuto confere-nos, em primeiro lugar, legitimidade e comprova o facto de que há ainda necessidade de intervenção social em Ribeirão, senão nunca teríamos sido aprovados pela Direcção-Geral da Segurança Social. E em segundo, e mais importante, o facto de sermos uma IPSS permite chegar a mais pessoas e de forma mais eficiente, com meios que nos permitam responder às muitas solicitações que temos tido.

VNT: Actividades para 2010?
MC: O nosso plano de actividades para 2010 contempla diversas iniciativas dispersas ao longo do ano e que iremos dando conta à medida que se aproximam. Para já, temos programada uma Feirinha das Plantas no próximo dia 21 de Março, início da Primavera, no espaço ao lado do Café Novo Século, que tem como objectivo, entre outros, a angariação de fundos para a Instituição. Para isso contamos com a participação e generosidade de todas as pessoas que queiram aderir a esta iniciativa, bastando para tal entregar um vaso, com uma planta, por mais simples que seja, na sede da ARIAN (na Rua das Alminhas, Edifício Boucinhas, nº 36, Bloco C), durante a semana que antecede o evento, entre as 14h30m e as 18 h, na terça, quarta, quinta-feira e sábado. É uma oportunidade de envolver a comunidade de Ribeirão, com particular relevância para as crianças e jovens, na sensibilização para a defesa do meio ambiente.
A Associação de Solidariedade Social  ARIAN -VIDA vai ainda promover, como vem acontecendo no período de férias escolares, duas semanas de actividades lúdicas e pedagógicas, na sua sede, durante o período da tarde. As inscrições, por motivos de espaço, serão limitadas, e poderão ser feitas através do número de telefone 934 214 022.
Vamos ainda, durante a Primavera, lançar uma iniciativa de Biblioteca de Rua, um conceito inovador que vai levar a cultura e os livros verdadeiramente para a vida do dia-a-dia, além de estarmos a preparar uma outra biblioteca na sede da Associação. São iniciativas que estão a ganhar forma e das quais, em breve, poderemos divulgar mais pormenores.

VNT: Projectos para um futuro a médio e longo prazo
MC: Actualmente, a ARIAN está a fazer um levantamento das carências sociais das famílias, crianças e idosos de Ribeirão. Queremos saber exactamente quais as necessidades destes grupos para depois agirmos em conformidade. Os projectos para o futuro devem ser dinâmicos e adaptáveis, tendo sempre em conta as reais necessidades das pessoas. Além disso solicitamos a integração na Rede Social de Famalicão, para trabalharmos com as instituições concelhias na promoção do bem-estar da população.

VNT: Qual o balanço da actividade desenvolvida até à data?
MC: Só podemos fazer um balanço positivo. Temos estado activos, temos ajudado algumas famílias e isso é sempre muito salutar. É óbvio que queremos fazer sempre mais e é para isso que estamos a trabalhar. Com a mudança na direcção que ocorreu em Dezembro, estamos a organizar-nos e a “arrumar a casa”, para prosseguir as nossas actividades e até alargar o seu âmbito.

VNT: Como é sustentada financeiramente?
MC: Apenas com a cotização dos sócios e um ou outro apoio pontual. Tem chegado à Associação vestuário e calçado que temos distribuído às pessoas carenciadas que nos procuram. Infelizmente, não temos conseguido dar resposta a todas as solicitações de bens alimentares, contudo, estamos a estabelecer contactos com algumas empresas e organizações a fim de obter tais bens e ajudar todos aqueles que nos procuram.

VNT: Apresente a equipa da ARIAN
MC: Felizmente a ARIAN tem uma equipa multifacetada e, mais do que a direcção, tem nas suas voluntárias e sócios a sua principal mais-valia. É o conjunto de todas estas pessoas, num total superior a 150, que considero a equipa ARIAN. É a elas que temos de agradecer e são elas que nos permitem acreditar cada vez mais na boa prossecução deste projecto de solidariedade social.
Qualquer pessoa pode dirigir-se à ARIAN, quer como voluntários, quer como doadores ou utentes. A sede está aberta às terças, quartas e quintas-feiras, das 14h30m às 18h, e aí poderão obter mais informações sobre as actividades da ARIAN.